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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 092892 / 09289917.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-26  |  2.2 KB  |  56 lines
  1. <text id=92TT2142>
  2. <title>
  3. Sep. 28, 1992: Faulty Circuits
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 28, 1992  The Economy                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 24
  13. HEALTH & SCIENCE
  14. Faulty Circuits
  15. </hdr><body>
  16. <p>Bad brain wiring may underlie obsessive-compulsive disorder
  17. </p>
  18. <p>     Chronic acute anxieties about sex, violence and contamination
  19. are bizarre and debilitating. Sufferers of so-called
  20. obsessive-compulsive disorder--about 2% of populations
  21. worldwide--constantly repeat such simple actions as washing
  22. their hands, manically checking doors and stoves, and hoarding
  23. newspapers. Scientists who have long suspected that a key
  24. problem is a malfunction in the brain's circuitry now have
  25. strong evidence to support that idea. According to researchers
  26. at the University of California, Los Angeles, successful
  27. behavior-modification therapy and drug treatment both have a
  28. marked effect on a central region of the brain that governs the
  29. learning of habits and routines.
  30. </p>
  31. <p>     In their study, published in Archives of General
  32. Psychiatry, one group of patients was treated by scientists with
  33. the drug Prozac while those in the second group met regularly
  34. with a therapist who worked on helping them acquire control over
  35. their senseless fears and urges through deconditioning
  36. exercises. In 10 weeks, about two-thirds of the patients in both
  37. groups had improved. Brain scans of responsive patients showed
  38. a decrease in metabolic activity in the brain's right caudate
  39. nucleus.
  40. </p>
  41. <p>     Normally, the caudate nucleus filters the flood of anxious
  42. feelings and sensations that are relayed from the orbital
  43. cortex, an area of the brain just above the eyes, and sends only
  44. the significant ones on to the thalamus for further action. But
  45. in people with obsessive-compulsive disorder, says
  46. neuroscientist Lewis Baxter, who led the team, the caudate
  47. nucleus is "a poor executive officer. He's bombarded with
  48. messages from worrywarts. But instead of setting priorities, he
  49. gets excited about all the messages and passes them on to the
  50. dispatcher."
  51. </p>
  52.  
  53. </body></article>
  54. </text>
  55.  
  56.